Durant la guerre froide, après celle aux armements, une nouvelle course vit le jour, celle de l’espace. C’est ainsi que le programme Apollo fut lancé le 25 mai 1961 par le président John Fitzgerald Kennedy ayant pour finalité un alunissage. Après l’envoi du premier homme dans l’espace, Youri Gagarine en mars 1962, les États-Unis se  devaient de répliquer rapidement. Après de longues années de recherches et plusieurs lancements, la Nasa réussit à envoyer le 16 juillet 1969,à bord de la navette Apollo 11, a première équipe qui allait  se poser sur la Lune. Les deux personnes ayant marché sur la lune, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont été accompagnés par un troisième homme souvent méconnu, Michael Collins, resté dans la navette. Ces derniers,  tous des pilotes chevronnés,  ont fait leurs armes dans les différentes académies militaires de renoms comme West Point et surtout à la Nasa. L’arrivée sur la Lune, quatre jours après le décollage, est  forte en émotions, car des signaux envoyés par les radars de rendez-vous ont saturé l’ordinateur de bord. Une défaillance qui contraint Neil Armstrong à assurer un alunissage manuel, qui consommera une bonne quantité de carburant. Après ces quelques péripéties, l’équipage restera en tout 21 heures et 30 minutes à la surface de la Lune. Ils ne poseront les pieds, et les roues que pendant une durée de 2 heures, soit la moitié du temps prévu, suite aux aléas de l’arrivée. C’est ainsi que, le 20 juillet 1969, le monde entier vit en direct les premiers pas d’un homme sur la Lune et entendit,sans nul doute, la citation la plus célèbre du 20e siècle : « C’est un petit pas pour l’homme, mais un pas de géant pour l’humanité ». Toutes les caméras utilisées lors de la mission Apollo 11 sont restées sur la Lune, pour dégager l'espace sur la capsule lunaire et ramener sur Terre 22 kilos de roches lunaires que les scientifiques de la NASA allaient ensuite analyser. Les neuf bobines de film utilisées sont cependant arrivées [pdf] au centre de contrôle de Houston à midi le 25 juillet 1969. Ils sont restés dans le laboratoire de décontamination pendant 47 heures. Une fois développées et dupliquées, les photographies prises par la mission Apollo 11 ont été présentées à la presse le 12 août 1969.